“… el Niño, guiado por un maestro interior, trabaja infatigablemente con alegría para construir al hombre. Nosotros, educadores, solo podemos ayudar… Así daremos testimonio del nacimiento del Hombre Nuevo”.
1870 María Montessori nace el 31 de agosto en Chiaravalle, Italia. Sus padres fueron Alessandro Montessori y Renilde Stoppani.Alessandro era militar del partido liberal y había luchado por la independencia de Italia. No había congruencia entre la manera de ser dentro de su casa y fuera de ella, ya que era muy conservador. En su niñez se destacó por tener un carácter fuerte y un sentimiento de dignidad personal; fue líder entre sus compañeros.
- 1882 Su familia se muda a Roma para que María tuviera una mejor educación.
- 1884 María se inscribe en la Escuela Técnica de Ingeniería a pesar de la oposición de sus padres, que querían que estudiara para maestra (carrera destinada a las mujeres de su época). Su madre, culta y abierta, la apoya en sus decisiones, mientras que su padre era exigente y autoritario. Después de un año, María cambió de opinión y entró a la escuela de Medicina a pesar de la oposición de su padre.
- 1896 Terminó la carrera, siendo la primera mujer italiana que obtenía el título de Doctora en Medicina y Cirugía. El 10 de julio de ese año se proclama la igualdad de derechos de la mujer con respecto al hombre en el Congreso de Berlín sobre los Derechos de la Mujer.
- 1896 a 1898 Terminó la Especialización de Enfermedades nerviosas y mentales, durante la cual tuvo contacto con niños con problemas mentales y le impresiónó el abandono en el que se encontraban. Habiendo estudiado serios trabajos de los médicos Itard y Seguin sobre personas con problemas mentales, trabaja con especial dedicación y respeto con niños con esta condición.
- 1898 Los niños con los que María había trabajado, presentan un examen junto con niños normales para comparar el nivel de inteligencia de ambos y para sorpresa de María, sus niños obtuvieron mejores resultados que los normales.
- 1898 En ese mismo año, la doctora Montessori asistió al Congreso de maestras de escuela elemental de Turín, donde afirma que el niño con retraso mental debe tratarse más a través de un acercamiento pedagógico que uno médico, presentando los resultados de su trabajo. Es nombrada Directora del Instituto Otofrénico.
- 1898 a 1906 Sigue impartiendo conferencias sobre educación.
- 1900 Labora como profesora de Higiene y Antropología en el Real Colegio Femenino de Entrenamiento de Maestros en Roma.
- 1900 a 1907 Además de su práctica médica y sus conferencias es muy activa en reformas sociales. Durante estos años escribe la “Antropología Pedagógica”.
- 1904 Encuentra estrecha relación entre la Medicina y la Antropología. Es profesora de la facultad de Antropología en Roma.
- Estudia Filosofía y Psicología en la Universidad.
- 1906 Entre 1900 y 1912 hay una explosión en la construcción en Roma, pero en 1904 la recesión obligó a un paro en esta actividad. En este año aparece una visión social más amplia y se inicia la ayuda a la gente sin recursos. Una Comisión se dedica a reconstruir edificios abandonados; su director Eduardo Tálamo invita a María Montessori a hacerse cargo de las escuelas de estos edificios. Ella se dedica entonces a trabajar con niños de 3 a 6 años de edad, provenientes de familias en las que padre y madre, la mayoría analfabetos, trabajan fuera de su casa. Comienza sin muebles, ni materiales apropiados. Tomó algunos materiales elaborados por los médicos Itard y Seguín, y conoció a los niños, especialmente a través de la observación. Fue así como surgió la Casa dei Bambini, en el barrio San Lorenzo en Roma. Durante este tiempo, el trabajo con niños no era muy apreciado, pero María Montessori persistió y dotó su Casa dei Bambini con un ambiente preparado. Un tiempo más tarde, personalidades de todo el mundo fueron a observar a los niños en San Lorenzo, hablaban de “niños convertidos”. Pronto se abrieron otras Casas de los Niños.
- 1908 Se abre otra Casa de los Niños para hijos de trabajadores de nivel económico bajo y otra en el Barrio Colonnia para niños de clase económica acomodada.
- 1909 Publica su segundo libro “El Método de la Pedagogía Científica”.
- 1912 Se funda la primera escuela Montessori en los Estados Unidos con la intervención de Alexander Graham Bell.
- 1913 Primer curso a nivel internacional de guías Montessori en Roma. Se funda la Asociación Montessori en Estados Unidos.
- 1914 Comienza el trabajo con su método en la escuela elemental y en la educación religiosa.
- 1915 Da cursos en California. Presenta en la Feria Mundial de San Francisco un aula Montessori y se le otorgan las dos únicas medallas de oro que se otorgaban en aquel tiempo.
- 1916 Divide su tiempo entre los Estados Unidos y Barcelona, donde establece su residencia. Dicta conferencias sobre educación y su método en la Universidad de Columbia en Nueva York y en 1917 en Texas. Se publican sus libros “La Autoeducación en la Escuela Elemental” y “El Niño viviente en la Iglesia”.
- 1918 En Holanda la recibe la Reina y se implanta su método Montessori en todas las escuelas de este país.
- 1919 Primer curso internacional en Inglaterra.
- 1920 Dictó cursos en Austria, Alemania, Holanda e Inglaterra.
- 1921 Imparte cursos en Nápoles, Italia.
- 1922 Se publica “El Niño en Familia”, un manual sobre Pedagogía Científica.
- 1923 Recibe la distinción Doctor Honoris Causa en Durham, Inglaterra. Los señores Clarmont, una pareja muy interesada en su método, convencen a María de abrir un curso de entrenamiento que se extiende de 1919 a 1939 en Londres. Se mudan luego a Estados Unidos y abren cursos de entrenamiento internacional en Atlanta y Los Ángeles.
- 1926 Visita Argentina.
- 1929 Tiene lugar el Primer Congreso Internacional en Dinamarca, durante el cual se funda la Asociación Montessori Internacional (AMI) cuya sede está en Holanda.
- 1930 Imparte otro curso para guías Montessori en Roma.
- 1936 María Montessori se establece en Holanda, al tener que salir de España por la Guerra Civil.
- 1938 Es invitada a dar un curso en la India por la Sociedad Teosófica. Se publica “El Niño, el secreto de la Infancia”, que contiene sus obras e ideas sobre la educación del niño de 0 a 6 años.
- 1939 Se cierra el Curso en Londres por la Guerra, y la doctora Montessori da un curso en la India. Comienza a realizar su trabajo a nivel de Escuela Media en Amsterdam.
- 1940 Se abren en Los Ángeles y Atlanta cursos de Entrenamiento Montessori Internacional.Italia entra a la Segunda Guerra Mundial. María queda confinada en la Sociedad Teosófica, y su hijo Mario internado en el Campo para Civiles. Al no poder salir de India, da cursos y desarrolla propuestas de educación para niños de 6 a 12 años.
- 1946 Regresa a Italia, da un curso en Londres y se publica el libro “ La Educación, un Mundo Nuevo”.
- 1947 Imparte en Madrass, India, otro curso y establece la Universidad Montessori, que por problemas políticos no llegó a funcionar.
- 1948 Publica sus obras “Cómo Educar el Potencial Humano”, “De la Infancia a la Adolescencia” y “La Santa Misa explicada a los Niños”.
- 1949 Imparte un primer curso en Karachi, Pakistán. Se realiza el décimo Congreso Internacional Montessori en San Remo, Italia.
- 1950 Publica sus libros “La Mente Absorbente del Niño” y “Educación y Paz” con la esperanza de que con la verdadera educación se logre la paz mundial y se transforme el mundo.
- 1951 Participa en el Congreso Internacional Montessori en Londres, su último compromiso público.
- 1952 El 6 de Mayo, María Montessori fallece en Noordwijk, Holanda.Hoy día, muchas de las obras de María Montessori están teniendo reconocimiento por su aporte a los estudios sobre el niño.“Cuando se pusieron esos niños a mi cuidado, sentí que iniciaba algo muy grande: encontré el tesoro escondido en el alma infantil”.